Een walrus in de Nederlandse wateren, dat is echt een zeldzaamheid! Momenteel zwemt er zo’n enorm zeezoogdier bij de oostelijke Waddeneilanden. Het is een volwassen dier met korte tanden, dus een vrouwtje. Ze is gezien op een zandplaat bij Schiermonnikoog. Eerder werd er een walrus gemeld bij de Duitse Waddeneilanden en bij Denemarken. Vermoedelijk gaat dit om hetzelfde dier.

Foto uit 1976: walrus op Texel

Twee tegelijk

De walrus die nu bij Schiermonnikoog is gezien, is half februari bij Denemarken gemeld. Op 7 september was ze te zien rond het Duitse waddeneiland Baltrum. Vervolgens is ze de Duitse waddeneilanden afgegaan. We zijn benieuwd wat haar volgende bestemming is! Op 14 maart werd een andere walrus gezien bij Ierland. Twee weken later lag hij zo’n 450 km verderop en nu is dit dier bij IJsland gesignaleerd. Er waren dus twee walrussen tegelijk verdwaald!

Dwaalgast

Walrussen horen thuis in het noordpoolgebied, waar ze zich voornamelijk voeden met grote schelpdieren. Heel soms komt er een exemplaar als dwaalgast in warmere wateren terecht, zoals nu het geval is. Zo werd in 2012 een walrus zwemmend voor de Noord-Hollandse kust gezien en zette in 1998 er eentje flipper aan wal op Ameland. Van dit laatste dier is bekend dat hij zelf de weg naar het noordpoolgebied heeft teruggevonden.

Op Texel

In 1976 lag er een walrus op de waddendijk bij Oudeschild. Toenmalig directeur Gerrit de Haan van het Texels Museum, de voorloper van Ecomare, is ernaartoe gegaan om te kijken of het dier hulpbehoevend was. Dit bleek niet het geval, ook dit dier is op eigen kracht verder gezwommen.

Fossielen

In vroeger (ijs)tijden leefden er wel walrussen in onze contreien. Botten van deze dieren worden nog wel eens op het strand van Texel gevonden. Ecomare heeft een aantal fossiele walrusbotten in de collectie. Conservator Arthur Oosterbaan van Ecomare heeft twee wensen ten aanzien van de walrus die nu in de Noordzee zwemt: “Ik hoop dat ze met rust wordt gelaten en dat ze naar Texel komt. Ik heb nog nooit een levende walrus in het wild gezien!”