Het gedeelte van de Waddenzee dat bij Hamburg hoort ligt ten noordwesten van Cuxhaven. De eilanden Neuwerk, Scharhörn en Nigehörn liggen in dit gebied.

Neuwerk

Het eiland Neuwerk is maar 3 vierkante kilometer groot. Je kunt in een uur om het eiland heen lopen. Het ligt in het Hamburgse gedeelte van de Waddenzee, tussen de mondingen van de Elbe en de Weser. Het hele eiland wordt door dijken beschermd. Er wonen 33 mensen op Neuwerk. De oostelijke kwelder hoort bij het Nationale Park Hamburgisches Wattenmeer.

Vanuit Cuxhaven vaart een veerboot naar Neuwerk. Bij laag water kun je met paard en wagen of lopend Neuwerk bezoeken. Wadlopen begint vanaf Duhnen of Sahlenburg, paard en wagen start in Sahlenburg.

Neuwerk was ooit een duineiland. Het wandelde in de richting van het vasteland en kwam op het hoger gelegen wad tot rust. Op de kwelders graasde het vee van de boeren, die op de hogere zandgronden woonden. In 1556 werd Neuwerk ingepolderd. Tijdens de zware stormvloed van 1825 kreeg Neuwerk zijn huidige vorm. Neuwerk is nu een puur poldereiland, de duinen zijn verdwenen. Een groot deel van het eiland bestaat uit kwelders, die door rijzendammen en zomerdijken tegen afbraak beschermd worden.

Scharhörn en Nigehörn

Scharhörn en Nigehörn zijn twee onbewoonde duineilanden. Het zijn vogelreservaten die behoren tot het Nationale Park Hamburgisches Wattenmeer.

Scharhörn wandelt 1 tot 4 meter per jaar in zuidoostelijke richting. Aan de kant van de vaargeul van de Elbe heeft het eiland voortdurend last van kustafslag en dreigt het in de komende jaren te verdwijnen. Al rond 1300 wordt Scharhörn genoemd. Toen was het een gevaarlijk rif voor de scheepvaart. Pas in de 20e eeuw gingen de mensen anders naar Scharhörn kijken. De betekenis van dit eiland voor vogels werd duidelijk. Vanaf 1929 werd het een natuurreservaat. Scharhörn mag alleen onder begeleiding van een vogelwachter bezocht worden. Het eiland is belangrijk voor broedvogels en dient ook als hoogwatervluchtplaats. Hier broedt de grootste sternkolonie van de Noordzee.

Nigehörn is een kunstmatig eiland. Het werd in 1989 binnen 5 weken gemaakt. Een grote hoeveelheid zand werd toen op een zandbank ten zuidwesten van Scharhörn gespoten. Daarna werd er helm geplant en zandschermen opgebouwd. Het is de bedoeling dat Nigehörn de broedplaatsen van het bedreigde Scharhörn overneemt en zo de grote sternkolonie veiligstelt. Je mag Nigehörn niet op. Alleen de vogelwachter van Scharhörn komt er af en toe om naar de vogels te kijken.