In de Noordzee leven tientallen soorten krabben, kreeften en heremietkreeften. Dat zijn vooral strandkrabben, zwemkrabben, breedpootkrabben, blaasjeskrabben en heremietkreeften in de getijde- en kustwateren en in de wat diepere delen van de Noordzee leven Noordzeekrabben, echte en Noorse kreeften.

Mannetje of vrouwtje krab?

Krabben zijn krachtig gebouwd en hebben een zwaar skelet. Het schild is afgeplat en het achterlijf is onder het lichaam geklapt. Als je een krab omdraait is dat goed te zien. Bij alle soorten krabben is aan het vooruitgeslagen achterlijf te zien of het een mannetje of een vrouwtje is. Als het breed en rond is, dan is de krab een vrouwtje. Het lijkt een beetje op een bijenkorf. Daar houdt ze de eieren onder. Een krab met een smal, spits, driehoekig achterlijf, in de vorm van een vuurtoren, is een mannetje. Die heeft daar twee piemels onder zitten, eentje links en eentje rechts. Eigenlijk zijn het omgebouwde pootjes.

De strandkrab

De strandkrab is verreweg de algemeenste krabbensoort, zowel in de Waddenzee als aan het Noordzeestrand. In de winter trekken ze zich terug naar dieper water. In het voorjaar trekken ze massaal naar de wadplaten en dijkvoeten. De mannetjes gaan naar de meest ondiepe delen, de vrouwtjes blijven meestal in de geultjes rondhangen. Het zijn de afvalopruimers van het wad, ze voeden zich met dode bodemdieren, of levende als ze die te pakken kunnen krijgen. Strandkrabben worden enkele jaren oud. In hun eerste jaar vervellen ze regelmatig, om te groeien. In de jaren daarna gebeurt dat minder vaak. Dan hebben zeepokken de kans om op het schild te gaan groeien.

Nieuw: de hoekige krab

De hoekige krab (Goneplax rhomboides) is een krab met voor zijn lijf enorm lange en grote scharen. Hij werd in 2003 voor het eerst opgevist in het Nederlandse deel van de Noordzee, zo’n 100 kilometer ten noorden van Vlieland, het Friese front. Sinds 2004 kwamen er meer meldingen binnen bij Ecomare, eerst van dezelfde plek, maar vanaf 2016 ook in het waddengebied, in of bij de geulen tussen de eilanden.

Krabben op Texel

Op het Texelse strand zie je vaak breedpootkrabben, strandkrabben, gewone en grijze zwemkrabben, heremietkreeften en kleine heremietkreeften (boksertjes). Nu en dan kom je in een poel van een strekdam een Noordzeekrab tegen. De blaasjeskrab is een exotisch krabje dat aan de waddenkant op dijkvoeten leeft, samen met de strandkrabben. De fluwelen zwemkrab, de Chinese wolhandkrab, de helmkrab, de hooiwagenkrab en het nagelkrabje zijn zeldzaam rond Texel.