Zeehonden zijn slimmer dan je misschien denkt. Vooral grijze zeehonden zijn, door hun nieuwsgierige en onderzoekende aard, tot veel in staat. Met eindeloos geduld weten ze uit te vinden hoe iets open of los moet worden gemaakt. Ook wij staan nog regelmatig voor verrassingen!

Stop eruit

Wij zijn gewend om dingen stevig vast of dicht te maken. De stop van de quarantainebadjes bijvoorbeeld, kost heel wat moeite om los te maken. Het is een buis die stevig in de afvoer vast zit en die je er echt met kracht uit moet trekken. Deste gekker is het, dat opvangzeehonden Annie en Black Hors het voor elkaar krijgen. En niet een keer, maar elke dag! Steeds weer treffen wij ze in een leeg badje aan. Annie vindt het geweldig om in de harde straal te liggen als we het bad weer vol laten lopen. Zou ze hem daarom steeds leeg willen hebben?

Los gemaakt

Sinds afgelopen voorjaar hebben de grijze zeehonden een vlot in hun bassin drijven. Deze zit vast aan de bodem met een kabel en karabiners. Met geen mogelijkheid los te krijgen, zou je denken. Toch dreef het vlot laatst los rond! We hebben twee mogelijke verdachten: Annie, van wie het vlot het favoriete speelobject is en haar groepsgenootjes Betty. Betty is blind, maar dat maakt haar niet minder onderzoekend en inventief.

Spelen

Om tegemoet te komen aan hun drang tot onderzoeken, dagen we de zeehonden in de vaste groep uit met speelobjecten. We hebben bijvoorbeeld kunststof ballen met gaten erin, waar we vissen in stoppen. De dieren moeten dan moeite doen om de vis te bemachtigen. De tonnetjes met gaten zijn nóg lastiger. Ook zetten we soms een emmer water met haringen erin in de vriezer. Zo maken we ‘visijsjes’. De vis is onbereikbaar, tot het ijs gesmolten is. De zeehonden spelen ermee tot ze hun beloning, de vis, kunnen opeten.

Trainen

Wij vinden de eigenzinnigheid van de dieren natuurlijk eigenlijk alleen maar leuk. Ze mogen best een karakter hebben. Door met ze te trainen, maken wij gebruik van hun intelligentie. Je kunt ze namelijk van alles leren. Wij trainen ze op een positieve manier, door middel van beloning. Daardoor is het voor de dieren een leuke bezigheid. Ondertussen leren wij ze gedragingen aan, die van pas komen bij bijvoorbeeld gezondheidscontroles. Zo kunnen we ze vragen hun bek te openen of hun buik te tonen. De zeehonden hebben er duidelijk plezier in om aan het werk gezet te worden. Zo zijn ze mentaal lekker bezig en is het tegelijkertijd goed voor hun gezondheid.