“Zeehonden zijn geen vogels.” Dit gaat tegenwoordig heel vaak door mijn hoofd als ik aan het werk ben. Sinds september maak ik deel uit van het dierverzorgers-team van Ecomare. Daarvoor was ik beheerder bij de vogelopvang De Paddestoel in Den Helder. In mijn vrije tijd was ik ook bezig met vogels. Daar heb ik dus veel ervaring mee. Bij Ecomare word ik eerst ingewerkt bij de zeehonden. Zeehonden vragen een heel andere benadering dan vogels. Ik ben dat nu aan het ‘uitvogelen’.

Al jong gefascineerd

Van kleins af aan raakte ik geïnteresseerd in vogels. Ik vind het leuk om naar ze te kijken, maar ik heb ook veel geholpen bij vogelonderzoek, bijvoorbeeld bij het vangen en ringen. Ik ben er zelfs voor onderzoek naar het buitenland geweest. Als ik een vogel in handen heb, kan ik meestal wel aanvoelen hoe hij gaat reageren. Door hoe hij kijkt, de spanning in zijn lijf. Door de jarenlange ervaring met het hanteren van vogels weet ik precies wat ik moet doen.

Een andere benadering

Met zeehonden is dat heeeel anders. Ik vind het leuke dieren, vooral de kleintjes, maar daar zit gevaar in: ze zijn niet lief! Het blijven roofdieren, wat ook belangrijk is wanneer ze weer terug naar zee gaan. Zeehonden zijn ook veel sterker dan je verwacht, hoe klein ze ook zijn. Zelfs tijdens het schoonmaken van hun bassin moet ik goed opletten. En dat terwijl ik tot nu toe alleen nog met gewone zeehonden heb gewerkt. Mijn collega’s zeggen grijnzend: “Wacht maar tot de grijze zeehonden komen!”

Grijze pups

Dat zal niet zo lang meer duren. Vanaf december kunnen we de eerste meldingen van jonge grijze zeehonden verwachten. De enige grijze zeehonden waar ik tot nu toe mee te maken heb gehad zijn de volwassen dieren uit onze vaste groep, Annie, Bram en Fokje. Met hen kan ik aardig uit de voeten. Ik kan mij nog moeilijk voorstellen dat de kleintjes zo veel wilder zijn dan wat ik nu meemaak, maar de littekens van sommige collega’s zijn een goede waarschuwing voor wat mij straks te wachten staat!.

Straks ook de andere dieren

Ik ben begonnen met de zeehonden. Daar komen nu ook langzaam alle andere dieren bij. Zoals de vogels en het zeeaquarium. Ook het strandrijden ben ik nu aan het leren, zodat ik straks op meldingen kan reageren. Er valt voor mij in elk geval nog een hoop te leren en te ontdekken. Dierverzorger bij Ecomare is een leuke en afwisselende baan!

Nieuws uit de opvang

Er zitten nu nog 15 gewone zeehonden in de opvang. Zes dieren zijn begin van de maand vrijgelaten.