In de vakanties bieden we altijd wel een of meerdere VIP-tours aan. Dat is een exclusieve rondleiding langs de dieren met een klein groepje na sluitingstijd. Met een dierverzorger achter de schermen. Ik vind het heel leuk om te doen; we hebben dan uitgebreid de tijd en kunnen ook alle vragen beantwoorden. Een bijzonder onderdeel van ons werk!

Geïnteresseerd

De VIP-tours zijn in de avond, met maximaal 8 deelnemers van 12 jaar of ouder. De zeehonden van de vaste groep liggen dan altijd te rusten op de kant. Dat is meteen een leuke binnenkomer! Meestal zijn de deelnemers al vaker bij Ecomare geweest. Regelmatig blijkt dat ze zelfs een zeehond uit de vaste groep hebben geadopteerd. Het zijn mensen die graag meer willen weten en zien. Ze zijn echt geïnteresseerd en stellen goede vragen. Heel leuk!

Zeehonden voeren

We hebben altijd een emmer vis klaar staan voor de VIP-tour, want er moet natuurlijk gevoerd worden! Alle deelnemers mogen een vis geven. Als er toevallig een adoptiezeehond van één van de deelnemers in het betreffende bassin zit, is dat extra leuk. Dit is typisch iets wat je alleen kunt doen met een klein groepje en buiten openingstijd. Vanzelfsprekend komen op dit moment de telefoons en camera’s tevoorschijn, om deze unieke kans vast te leggen.

Achter de schermen

‘Achter de schermen’ betekent bij ons ook ‘onder de grond’. We nemen de mensen namelijk ook mee de pompenkelder in. Dit is een deel van ons werk dat normaal gesproken onzichtbaar is. Mensen vinden het heel interessant om meer te horen over hoe wij aan ons zeewater komen en welke behandelingen het ondergaat. In de vishal laten we de verschillende speelobjecten – verrijkingsmateriaal – zien. In de quarantaine vertellen we over de dieren die daar verzorgd worden en hoe ze in de opvang zijn beland. Bovendien geven we er uitleg over de hekjes, de redenen voor de inrichting van de verblijven en de hulpmiddelen die we gebruiken.

Meer dan zeehonden

Het gaat tijdens zo’n VIP-tour niet alleen over zeehonden; we gaan ook de Vogelopvang in en naar het Zeeaquarium. Bij deze onderdelen zal je merken wat de voorliefde en het specialisme is van de dierverzorger die de tour geeft. Mijn collega Jasmijn bijvoorbeeld, is heel erg van de vogels. Jarco is dan weer een echte vissenliefhebber en weet daar juist enorm veel van. Hierdoor, en door de vele vragen die de mensen stellen, is elke VIP-tour weer anders. Maar zeker is dat de acht deelnemers na anderhalf uur blij naar huis gaan. En wij ook!