Laatst zijn er bij ons in de opvang, bij toeval, zeven egels geboren. De moederegel was naar Ecomare gebracht, nadat ze was losgeknipt uit een hek. Tot onze grote verrassing bleek ze hoogzwanger en kwamen er voor onze ogen zeven kleine egeltjes ter wereld. Een ervan is overleden, maar met de andere zes gaat het prima. Je zou misschien denken dat het een pijnlijke bedoening is met die stekels, maar gelukkig valt dat mee!

Zachte stekeltjes

Als een egeltje wordt geboren, zitten de stekeltjes nog onder de huid. Je ziet ze er wel als puntjes doorschemeren en ze komen ook heel snel door. Al na een paar dagen hebben de kleintjes echte stekels, maar die zijn nog wel zacht, klein en ze staan niet zo dicht op elkaar als bij een volwassen egel. De kleintjes krioelen gewoon over elkaar heen, net als jonge katten of honden. Ze hebben dus geen last van de stekels van hun broertjes en zusjes!

Warme buik

Egels hebben geen stekels op hun buik. Daarom is het oprollen ook zo’n goede bescherming: dan zijn ze rondom stekelig. Voor de jongen is het fijn dat hun moeder een harige, warme, zachte buik heeft. Ze kunnen er lekker tegenaan liggen en er ook drinken. In de natuur werpen egels in een beschut plekje, waar ze een nest hebben gemaakt. Half oktober is wel erg laat om nog een nest jongen te krijgen: het is al behoorlijk koud en de winter komt veel te snel. Er is dus best een grote kans dat de bij ons geboren jongen het in de natuur niet overleefd zouden hebben.

In de opvang

Wij hebben het egelgezin gehuisvest in een grote bak. Met een flinke laag kranten op de bodem, want egels zijn smeerpoetsen. Handdoeken, een doosje en een zacht kattenmandje zorgen voor een beschutte, warme plek. De eerste dagen hebben we niet gekeken, om de moeder in alle rust aan haar nieuwe situatie te laten wennen. Nu kijken we af en toe hoe het met de kleintjes gaat. De moederegel eet kittenbrokjes, de jongen hebben voorlopig nog voldoende aan moedermelk.

Overwinteren

In de winter gaan egels in winterslaap. Daarvoor moeten ze wel voldoende reserves hebben en een minimaal gewicht van 500 gram. De moederegel kan worden teruggeplaatst in de natuur als de jongen niet langer van haar afhankelijk zijn en zij goed op gewicht is. De jongen zullen het vereiste gewicht waarschijnlijk niet bereiken voor de winter. Zij zullen dan ook in een opvangcentrum moeten overwinteren. Dat wordt niet bij ons; wij plaatsen deze egels door. Wanneer dat gebeurt, weten we nog niet.