Meeuwen hebben bij veel mensen een slechte naam. Ze maken herrie, ze pikken eten en ze schijten alles onder. Dat is allemaal waar, maar er valt ook heel veel positiefs en interessants over ze te vertellen. In dit verhaal ga ik proberen wat meer waardering voor meeuwen te kweken. Ik ben benieuwd of het lukt!

Van heel dichtbij

Het terras van Ecomare grenst aan het Duinpark, waar zilvermeeuwen en stormmeeuwen broeden. Het is uniek dat de vogels van zo vlakbij het bekijken zijn. Vanaf het pad door het Duinpark, het terras en door de ramen van het restaurant. Straks, als de jongen uit het ei zijn gekomen, kun je ook zien hoe de ouders ze voeren. Bijzonder en ontzettend leuk!

Mooie vogels

Als je eens goed naar bijvoorbeeld een zilvermeeuw kijkt, kan ik mij niet anders voorstellen dat dan je moet erkennen dat het een mooie vogel is. Dat helderwit van zijn borst en kop, de lichtgrijze vleugels, de felgele snavel, die observerende blik: prachtig!

Gewoontes

Meeuwen zijn enerzijds opportunisten; ze maken gebruik van de mogelijkheden die zich aandienen. Dat betekent dus dat ze eten jatten uit je hand, als ze de kans krijgen. Anderzijds zijn het enorme gewoontedieren. Ze specialiseren zich in een strategie en daar zijn ze nauwelijks vanaf te brengen. Onderzoeker Kees Camphuysen van het NIOZ zegt het zo: “Ze leren een kunstje en dat houden ze hun hele leven vol.”

Uitbraken

Meeuwen kunnen dagelijks enorme afstanden vliegen voor hun voedsel. Er zijn er die op Texel broeden, maar elke dag in Amsterdam op hun vaste plek hun eten bij elkaar scharrelen. Ze kiezen niet altijd nauwkeurig wat ze doorslikken. Als het niet verteerbaar is, braken ze het weer uit. De meest uiteenlopende voorwerpen worden zo, uitgebraakt, gevonden. In onze tentoonstelling Waddenstad is een selectie daarvan te zien. Van een mobiele telefoon tot kinderspeelgoed en allerlei verpakkingen.

Territoriaal

Meeuwen verdedigen hun plekje en hun jongen fel. In de broedtijd zijn ze territoriaal. Ze zitten vlakbij elkaar, maar voor hen zijn de grenzen heel duidelijk. Wie erover heen gaat, kan een aanval verwachten. Sterns broeden graag tussen de kokmeeuwen om te profiteren van hun vermogen rovers weg te jagen. Fantastisch, zo moedig als de ouders hun jongen beschermen! Kom vooral binnenkort ‘onze’ meeuwen in de kolonie bewonderen. Ik hoop dat jij ze ook mooi en interessant gaat vinden.