Wat doe je als je iets wilt eten dat te groot is voor je keel? Veel dieren hebben tanden waar ze stukken mee afscheuren. Hoe zit dat bij vogels? Roofvogels en verschillende andere soorten gebruiken hiervoor hun scherpe snavel. Andere vogels slikken hun prooi in een keer in. Dat gold ook voor de aalscholver die wij onlangs van het strand haalden. Maar deze vogel had de pech dat zijn vis veel te groot was voor zijn keel!

Fladderende vogel

Wij werden gebeld door verontruste strandwandelaars. Ze zagen langs de waterlijn een grote vogel die wild stond te fladderen met zijn vleugels. Hij leek in nood te zijn. Bij de term ‘grote vogel’ zijn wij altijd voorzichtig. Dit zijn vaak vogels met een lange scherpe snavel die behoorlijk snel en pijnlijk kunnen pikken, ook als ze verzwakt of in nood zijn. Dan heb ik het bijvoorbeeld over reigers, aalscholvers en jan-van-genten. Ze mikken ook gelijk op je ogen. Om ongelukken te voorkomen, raden wij mensen aan om ons te bellen en halen wij zelf de vogel op.

Vissenstaart

Toen wij de aalscholver te pakken kregen, was hij erg kortademig. Door zijn fladderende beweging dacht ik dat hij een gebroken vleugel had. Eenmaal in de opvang begon hij te kokhalzen en toen werd duidelijk wat het probleem was. Er kwam telkens een stukje visstaart naar boven. Omdat het een zilveren kleur had, dacht ik dat hij een te grote zeebaars had ingeslikt. Niet zo gek: zeebaarzen komen veel voor langs onze strekdammen. Maar toen de vogel de vis uiteindelijk uitgekotst had, bleek het een fint te zijn!

Familie van de haring

De naam fint zal de meeste mensen waarschijnlijk niets zeggen. Een fint is familie van de haring. De soort kwam tot in de jaren 30 van de vorige eeuw veel voor bij de mondingen van rivieren, zijn paaigebied. Hij paait namelijk in zoet water. Er werd vroeger veel op fint gevist. Teveel… Door overbevissing, vervuiling en rivieren die afgesloten werden uit vrees voor overstroming, heeft de vis het erg moeilijk gekregen in Nederland. Het goede nieuws is dat er sinds 2010 vaker finten gevangen worden door sportvissers.

Te groot

Finten kunnen tot 60 cm groot worden. Degene die de aalscholver had geprobeerd op te eten, was 48 cm en 750 gram. Een flinke! Jammer dat de vogel niet door had dat hij een maatje te groot voor hem was. Het had zijn dood kunnen betekenen, maar gelukkig werd hij op tijd gered. Inmiddels hebben we hem terug naar het strand gebracht, bij een groep soortgenoten. We hebben hem ook zien wegvliegen met de groep, dus ik maak mij geen zorgen over zijn toestand. Als hij de volgende keer maar beter oplet!

Laagvliegers

Niet alleen aalscholvers vangen soms te grote vissen. Als wij de zeehonden voeren, vliegen de zilvermeeuwen om ons heen, hopend op een haring. Soms krijgen ze er een te pakken, maar is de vis in verhouding te groot. Slikken lukt wel, maar het ligt zwaar op hun buik. Opstijgen is dan een probleem. Wij waarschuwen onze bezoekers altijd om uit te kijken voor deze ‘laagvliegers’!