Haaien zijn heel bijzondere vissen. Het zijn kraakbeenvissen, een groep waar ook de roggen toe behoren. Hun skelet is van kraakbeen en niet van bot. Haaien zijn immens oud; waarschijnlijk zwommen er 450 miljoen jaar geleden al haaien in de zee! Ik vind het een intrigerende diergroep en ik vind het ook erg leuk dat we tegenwoordig vier soorten haaien in ons Zeeaquarium hebben.

Geen vegetariërs

De haaiensoorten die in onze wateren voorkomen zijn niet gevaarlijk voor de mens. Uiteindelijk zijn maar een paar soorten wel gevaarlijk, alle andere 400 soorten zijn dat niet. Het zijn wel allemaal rovers; er zit geen vegetariër tussen. In het Noordzeeaquarium bij Ecomare zwemmen sinds kort een gevlekte gladde haai en een doornhaai. In andere aquaria zijn hondshaaien en kathaaien te bewonderen.

Rillingen

Haaien hebben vaak een flinke rugvin die boven water komt als het dier aan de oppervlakte zwemt. Dat geeft het karakteristieke beeld van de haai die aan komt zwemmen. Als er in een film een griezelig muziekje achter wordt gezet, geeft dat veel mensen de rillingen. Jammer, want haaien zijn veel te mooi en bijzonder om niet te waarderen!

Voortplanting

De voortplanting van haaien verschilt per soort. Er zijn eierleggende soorten, eierlevendbarende en levendbarende. De hondshaai en kathaai zijn eierleggend. Ook in ons aquarium leggen ze af en toe eieren. Die hangen we dan in een van de kleine wandaquaria. Als het haaitje in het ei wat groter is, kun je hem zien bewegen! De eikapsels van met name de hondshaai kom je op Texel veel tegen op het strand. De doornhaai en gladde haai zijn eierlevendbarend. In dit geval wordt er wel een dooier gevormd, maar ontwikkelt de jonge haai zich in het lichaam van de moedervis. Bij de levendbarende soorten zijn de embryo’s via een placenta met de moeder verbonden.

Kwetsbaar

Doornhaaien eten vis, krab en inktvis. Deze haaiensoort staat in de Noordzee te boek als kwetsbaar, maar wordt wel gezien in de hele Noordzee. Ook gevlekte gladde haaien komen in de hele Noordzee voor. Zij worden als ‘bijna bedreigd’ aangemerkt. Gevlekte gladde haaien zijn gespecialiseerd op zwemkrabben en heremietkreeften, maar ze lusten ook wel vis. Wij voeren onze haaien vis, inktvis en garnaal.

Voeren met stok

Omdat het Noordzeeaquarium 3,5 meter diep is, voeren we de vissen in dit aquarium met een voerpincet. Zo weten we zeker dat elk dier te eten krijgt. Daarnaast hangt er een buis in het aquarium waarmee we voer op de bodem kunnen leggen, voor de vissen die daar zwemmen. Wij voeren onze vissen elke dag om 14:30 met een presentatie. Ik vind het heel leuk om te doen en om te vertellen over onze aquarium-bewoners. In de zomer zit er nog een extra voordeel aan: het is heerlijk koel in het Zeeaquarium!