Er zwemt een voormalige opvangzeehond van Ecomare met een zender in de Wadden- en Noordzee. Het is de ‘albino’ zeehond Snow White, die in oktober 2019 bij ons in de opvang kwam. Half januari was hij hersteld van een flinke longworminfectie en kon hij terug naar zee. Hij kreeg toen een zender opgeplakt, waarmee we hem nu al vijf maanden kunnen volgen!

Onbekend

Normaal gesproken weten we niet hoe het onze opvangzeehonden vergaat nadat we ze in zee hebben vrijgelaten. Ze krijgen wel onderhuids een chip geïmplanteerd en een merkje aan hun flipper, maar die worden alleen afgelezen als de zeehond doodgaat of opnieuw in een opvangcentrum terecht komt. Gelukkig gebeurt dat allebei bijna nooit, maar het gevolg is wel dat we maar zelden iets terughoren van de dieren.

Meer kennis

De opvangcentra willen heel graag weten hoe het gaat met zeehonden die in de opvang zijn hersteld van een longworminfectie. Zeehondenonderzoekers willen op hun beurt weten hoe jonge zeehonden hun omgeving leren kennen. Opgevangen jonge zeehonden, die weinig ervaring hebben in het wild, kunnen ons helpen te begrijpen hoe de dieren zich aan hun omgeving aanpassen. Door samen te werken in dit zenderproject, krijgen zowel de opvangcentra als de onderzoekers antwoorden op hun vragen.

Gegevens

Dankzij de zender weten we van Snow White precies waar hij is en wat hij doet. De zender verzamelt een heel scala aan gegevens, gekoppeld aan datum en tijd. Als Snow White in de buurt van een GSM-mast komt, verstuurt hij de gegevens. Deze data, zoals duikgedrag, route, afgelegde afstand, rust- en foerageergedrag en watertemperatuur, worden allemaal bijgehouden door Sophie Brasseur en Geert Aarts van Wageningen Marine Research.

Bijzondere zeehond

Snow White is de eerste gezenderde opvangzeehond en meteen een heel bijzondere. Hij is geen echte albino, maar heeft wel een sterk afwijkende kleur. Albinisme en het gebrek aan kleur wat Snow White heeft, komen maar heel weinig voor onder zeehonden. Daarom is het nóg interessanter om de gedragingen en bewegingen van Snow White te kunnen volgen.

Verrassend

De zender valt af als de zeehond verhaart. Snow White heeft zijn oude vacht nog, zodat wij hem nog steeds kunnen volgen. Snow White beweegt zich heel actief in een straal van zo’n 100 km rond Texel. Hij zwemt soms in een dag de hele Waddenzee door! De onderzoekers zijn verrast over zijn zwerftochten. Ze hadden verwacht dat hij een soort thuisbasis zou kiezen, maar daar lijkt geen sprake van te zijn.

Leuk en interessant

Wij maken wekelijks een kaartje van de bewegingen van Snow White, die we op de website plaatsen. Ik vind het heel leuk om te zien hoe actief hij is. Het gaat duidelijk heel goed met hem. Het is de bedoeling meer opvangzeehonden te zenderen, dus dit krijgt een vervolg. Heel interessant!