De vogels hebben hun eigen pandemie! Er is op het moment namelijk een heel gevaarlijke variant van de vogelgriep (H5N1) actief. Hij wordt ‘hoog pathogeen’ genoemd, wat wil zeggen dat de dieren er ernstig ziek van worden en dood aan gaan. In de vogelopvang hebben wij onze werkwijze aangepast, om te voorkomen dat het virus binnenkomt.

Jonge slechtvalk die vogelgriep had

Veel slachtoffers

Het vogelgriepvirus staat bekend als een ziekte onder pluimvee en watervogels. Kippen, kalkoenen, eenden en ganzen waren tot nu toe steeds bijna uitsluitend slachtoffer, maar de variant die nu rondwaart raakt veel meer soorten. Zo zijn er honderden dode kanoeten gemeld in de oostelijke Waddenzee en duizenden dode kraanvogels in Israël. Een afschuwelijk slagveld!

Niet in de opvang

Vanwege het besmettingsgevaar willen we absoluut voorkomen dat we een vogelgriep-slachtoffer in de opvang krijgen. We hebben verschillende maatregelen getroffen. Ten eerste is de vogelopvangkast gesloten voor vogels. Mensen die een vogel brengen, ontvangen we persoonlijk. Bij de geringste verdenking van een mogelijke besmetting, plaatsen we de vogel in een aparte voor-quarantaine. De ziekte is zo virulent, dat je na een paar uur wel kunt zeggen of het dier besmet is. Om het eventueel meenemen van het virus aan onze voeten te voorkomen, stappen we bij binnenkomst in de opvang door een bak met ontsmettingsmiddel.

Niet aanraken

Mocht een vogel in de voor-quarantaine symptomen vertonen van vogelgriep, dan kunnen we hem alleen maar helpen door zijn lijden te verkorten. De ziekte is dodelijk en niet te genezen. De symptomen zijn: vreemd draaien met de kop, sloom gedrag, het dier is gedesoriënteerd en apathisch. Mocht je een vogel zien die dit gedrag vertoont, blijf dan vooral uit de buurt. Dode en zieke vogels vormen ook een gevaar voor dieren die ze eten. Denk bijvoorbeeld aan roofvogels, meeuwen en kraaiachtigen. Zo kregen we een jonge slechtvalk binnen, die besmet bleek te zijn. Hij is dan ook snel na binnenkomst overleden.

Zoogdieren

Voor zoogdieren is deze vogelgriep-variant niet dodelijk, maar ze kunnen wel ziek worden. De ziekte is inmiddels al aangetoond bij zeehonden en een vos. Ook honden en katten die van een vogelgriepslachtoffer eten, kunnen besmet raken. Hetzelfde geldt voor mensen die in nauw contact komen met zo’n kadaver. Het is dus opletten geblazen tijdens een wandeling met de hond in de natuur. Laten we hopen dat ook deze pandemie snel uitdooft!