De koude dagen vorige week waren goed voor het vinden van barnsteen. Bij Ecomare meldden zich meerdere gelukkigen die een stukje op het strand hadden gevonden. Met de oostenwind komen met de onderstroom dingen van de zeebodem op het strand terecht, waaronder barnsteen. Maar het is niet alleen de oostenwind die voor barnsteen op het strand zorgt. Ook tijdens het opspuiten van het strand met extra zand kunnen stukjes barnsteen van de zeebodem meekomen. Meestal gaat het om kleine stukjes van een paar centimeter. Fotografe Sytske Dijksen vond gisteren bij strandpaal 8 op Texel een groot stuk barnsteen van 10 centimeter op het strand. Een topvondst!

Het grote stuk barnsteen (© Foto Fitis, Sytske Dijksen)

Versteend hars

Barnsteen is versteend hars van naaldbomen uit de periode voor de ijstijden. Het is tientallen miljoenen jaren oud. Dennensoorten produceren hars bij kleine beschadigingen van de schors. Hars beschermt de wond tegen insecten en schimmels. Ook tientallen miljoenen jaren geleden deden dennenbomen dit. Na de ijstijd is het barnsteen in zee terechtgekomen. Gedurende de tijd is het versteend. Barnsteen is meestal honingkleurig, maar andere kleuren komen ook voor, van wit tot donkerbruin.

De barnsteentest

Barnsteen is dus gefossiliseerd hars. Maar ook nog niet versteend hars kan op de kust aanspoelen. Jonger, niet-gefossiliseerd barnsteen heet kopal. Het voelt een beetje plakkerig aan. Wil je weten of het door jou gevonden steentje echt barnsteen is? Doe dan de barnsteentest. Daarvoor maak je de punt van een naald gloeiend heet. Probeer ermee door het steentje te prikken. Gaat de naald er heel makkelijk doorheen en stinkt het naar hars, dan is het hars. Stinkt het niet naar hars, dan is het iets anders, bijvoorbeeld plastic. Komt er alleen een beetje rook en geen stank, dan is het waarschijnlijk barnsteen. Denk er wel aan dat er ook allerlei tussenvormen bestaan. Blijkt jouw steentje toch gewoon hars te zijn, dan moet je wel even geduld hebben voor het echt barnsteen is geworden. In het slechtste geval moet je nog miljoenen jaren wachten!