De titel van dit weblog is een flauw grapje, want als ik het over krabben heb bedoel ik bijna altijd de dieren. Ik vind krabben namelijk heel leuk en ik kijk er graag naar. Je kunt mij ook regelmatig in de NIOZ-haven bezig zien. Dan ben ik krabben en andere zeebeestjes aan het vangen. Soms vang ik iets bijzonders. Dan neem ik het mee voor het Zeeaquarium bij Ecomare. Zo had ik laatst een hooiwagenkrab in mijn net.

De hooiwagenkrab met zijn ‘versierde’ poten

Lange versierde poten

De hooiwagenkrab is een geweldig dier. Hij heeft wel wat weg van een hooiwagenspin: ze hebben allebei heel lange dunne poten. Hooiwagenkrabben camoufleren hun poten door er van alles op te vast te maken. Stukjes wier, kleine anemoontjes, sponzen of poliepen bevestigen ze aan uitsteeksels op hun poten. Doordat ze dingen uit hun omgeving gebruiken, vallen ze vervolgens helemaal niet meer op. Ontzettend slim!

Verschillende soorten

Hooiwagenkrabben zijn heel klein, maar in de Noordzee leven ook grote krabbensoorten. Noordzeekrabben kunnen wel 25 cm breed worden. Strandkrabben zijn kleiner, maar hebben wel een vergelijkbare vorm: breed en robuust. Zwemkrabben hebben een soort peddels aan een paar poten. Penseelkrabben zijn weer heel vierkant. Zo is elke soort anders, maar er zijn ook eigenschappen die voor alle krabben gelden.

Verschalen

Krabben hebben een hard pantser. Dit groeit niet mee met het dier. Daarom moeten krabben regelmatig verschalen. Het pantser wordt dan vervangen door een groter exemplaar. Vlak nadat het dier uit zijn oude schaal is gekropen, is hij nog zacht. Hij zuigt zich dan vol water waardoor hij extra toeneemt in volume. Het pantser hardt vervolgens uit op dit grotere volume en de krab heeft ruimte om in het nieuwe pantser te groeien. Jonge krabben verschalen wekelijks, oudere dieren veel minder vaak. Wel groeien ze hun hele leven door.

Eng

Niet iedereen is net zo dol op krabben als ik. Sommige mensen durven ze ook niet op te pakken. Bij Ecomare mogen de bezoekers dat onder begeleiding wel proberen. Het is daarbij belangrijk dat het dier aan de zijkanten wordt vastgehouden. Ze moeten natuurlijk niet in hun ogen grijpen! In het Zeeaquarium bij Ecomare is ook een aantal heel grote verschalingen van krabben en een kreeft te zien. Die zien er best angstaanjagend uit.

Ontmasker de griezels

Deze herfstvakantie staat Ecomare in het teken van de griezels. Krabben bijvoorbeeld, maar ook kwallen, haaien en insecten. Het gaat ons er stiekem om dat de bezoekers ontdekken dat de dieren die ze in eerste instantie griezelig vinden, eigenlijk heel bijzonder zijn. De hooiwagenkrab is daar een mooi voorbeeld van. Hij is, met versierde poten en al, te bewonderen in het zogenaamde griezellaboratorium in het Zeeaquarium.