In onze vaste groep zeehonden leeft een aantal echt hoogbejaarde dieren. In de natuur wordt een zeehond maximaal 25 jaar, maar bij ons kunnen ze wel 35 worden! Zo’n hoge leeftijd gaat meestal gepaard met ouderdomsklachten. Alles gaat uiteindelijk toch achteruit. Bij onze grijze zeehond Fokje is de slijtage nu wel zichtbaar aan het raken.

Blind

Eén van de eerste tekenen van ouderdom bij zeehonden is staar. Je ziet de ogen langzaam vertroebelen, tot het zicht er helemaal uit verdwijnt. Helaas is hier niks aan te doen. In de vaste groep gewone zeehonden zwemmen drie dieren met staar. Zeehond Jan is zelfs volledig blind. Ook Fokje is blind geworden door ouderdom. Haar groepsgenootje Betty ziet ook bijna niks, maar dat komt niet door haar leeftijd. Zij is met dit oogprobleem een paar jaar geleden in de opvang gekomen.

Bloed

Fokjes hoge leeftijd zorgt voor een ander, zichtbaar probleem: ze bloedt soms uit haar vulva. Als ze dan op het strandje ligt, vermengt het bloed zich met water en lijkt het heel veel. Onze bezoekers schrikken ervan. Soms denken ze dat ze ligt te bevallen. Geen gekke gedachte, ware het niet dat Fokje hoogbejaard is en in geen jaren een mannetje heeft gezien!

Geen pijn

Fokje is tegenwoordig ook niet meer de actiefste. Om er zeker van te zijn dat dit niet komt doordat ze pijn heeft, hebben we haar een tijdje geleden pijnstillers gegeven. We hebben haar vervolgens goed geobserveerd, om te zien of ze zich anders ging gedragen. Als ze pijn zou hebben gehad die door de medicijnen zou zijn weggenomen, zouden we gedragsverandering zien. Dat was niet het geval. Daardoor weten we dat Fokje geen last heeft van de bloedingen. We houden haar trouwens nog steeds nauwlettend in de gaten en we bespreken onze bevindingen wekelijks met elkaar.

Lekker lui

Fokje geniet van het goede leven. Ze houdt het meest van haring en wordt ook blij van grote platvissen. Ze is eigenlijk een beetje aan de dikke kant; waarschijnlijk omdat ze niet zo actief is. Met mooi weer zit ze graag in het ondiepe deel van het bassin op haar kont. Kop in het zonnetje, lekker chillen. Fokje is goed te herkennen aan haar enorme dopneus, alsof haar kegelvormige neus een beetje is ingedeukt. Ze wordt dit jaar minstens dertig, want wij weten dat ze in 1992 in de opvang is gekomen. Helaas staat daar niet bij hoe oud ze toen was, dus misschien is ze zelfs nog ouder. Een zeehond om met respect te behandelen!