Bij Ecomare vangen we niet alleen zeehonden op, we hebben er ook 13 in de vaste groep. Twee ringelrobben, drie grijze zeehonden en acht gewone verblijven permanent bij ons. Deze unieke combinatie van opvang, levende have en een natuurmuseum, brengt veel verantwoordelijkheden met zich mee. De dierverzorgers zorgen, onder mijn verantwoordelijkheid, voor alles wat leeft in Ecomare. Voor de dieren in de vaste groep werken we nu aan een heel scala aan welzijnsbevorderende maatregelen. Heel belangrijk!

Voor de vaste groep

Waarom alleen voor de vaste groep, zul je misschien denken. Dat is omdat we voor de opvangdieren een heel ander doel voor ogen hebben dan voor onze eigen zeehonden. Een zeehond in de opvang blijft maar twee tot drie maanden bij ons. We zorgen er in die tijd voor dat ze gezond terug kunnen naar zee en dat ze zich daar weer zelf kunnen redden. De zeehonden van onze vaste groep gaan niet terug naar zee en hoeven ook niet zelf vis te vangen. Lekker makkelijk voor ze, maar het is wel belangrijk ze te blijven uitdagen. Een mooie taak voor ons!

Bedenken

De laatste maanden hebben we de verblijven van de dieren eens goed onder de loep genomen. Waar zitten verbeterpunten en met welke aanpassingen maken we het leven van de dieren leuker, mooier of beter? Ik heb daarvoor ook contact opgenomen met collega’s in andere landen die ook zeehonden in vaste groepen hebben. Het is fijn om ideeën te kunnen uitwisselen en zo leren we van elkaar. Het leukste is om dan echt dingen te gaan uitproberen. Heel spannend om te kijken hoe onze dieren daarop reageren!

Veranderingen

We hebben al een aantal succesvolle veranderingen doorgevoerd. Zo werd er voorheen onder het wateroppervlak constant water aan de bassins toegevoegd. Die watertoevoer is nu naar boven verplaatst, zodat er een lekkere straal het bassin in spuit. Heerlijk om onder te gaan spetteren! In elk bassin drijven inmiddels vlotten. De zeehonden vinden het geweldig om erop te liggen. Als een soort activatie-speelgoed gooien we regelmatig verschillende soorten boeien met kunstwier eraan in het water. En door vissen in ballen te verstoppen, moeten ze toch een beetje werken voor hun eten.

Goede zorg

Onze zeehonden worden heel oud, veel ouder dan in het wild. In de natuur gaan ze met 25 jaar wel zo’n beetje dood, bij ons lopen sommige tegen de veertig. We zorgen dus goed voor ze. Omdat niet alleen de duur van het leven, maar zeker ook de kwaliteit belangrijk is, zijn we ons nu op dat laatste aan het focussen. We hebben nog veel meer plannen, dus ik kom hier zeker nog op terug!