Bij Ecomare komen jaarlijks ruim duizend inhoudelijke vragen binnen over allerlei onderwerpen. Over schelpen, botten, Texelse planten, bijzondere strandvondsten. Veel ervan gaan naar mij. Ik houd bij waar de vraag over ging en via welke weg hij binnenkwam. De laatste jaren gaat het steeds meer via social media, maar nog steeds komen ook veel mensen gewoon bij de receptie aangewandeld met hun vraag. Dat laatste kan nu even niet omdat we dicht zijn, maar de vragen gaan, ook tijdens de corona-crisis, gewoon door.

Ambergrijs

Sommige vragen komen regelmatig terug. Sinds de vondst van het kostbare ambergrijs in de darmen van een aangespoelde potvis in december 2012 krijgen we tientallen keren per jaar de vraag of een bepaalde op het strand gevonden klont ambergrijs is. Mijn collega Pierre Bonnet vertelt ze altijd eerst hoe je ambergrijs kunt herkennen. Tot nu toe was geen enkele vondst daadwerkelijk ambergrijs. Een andere steeds-terugkerende vraag gaat over de eisnoeren van de pijlinktvis, die elk jaar in juni op het strand te vinden zijn.

Oude en recente botten

Botten zijn een geval apart. Bij gebrek aan kennis en determinatieboekjes kunnen veel mensen gevonden botten niet herkennen, en dan gaan ze er mee naar Ecomare. Door al die vragen ben ik me in bottenherkenning gaan verdiepen. Op Texel vind je recente botten van zeezoogdieren, allerlei soorten landdieren en vogels. Maar je vindt op het strand ook botten van grote zoogdieren uit de laatste ijstijd. Ze zijn met zandsuppleties meegekomen. Vissers krijgen ze ook in hun netten. Deze botten zijn meestal donker gekleurd.

Determineren van foto’s

De meeste ijstijdbotten zijn van de ‘Grote Vijf’; de grazers van de mammoetsteppe. Dit zijn paard, steppewisent, wolharige mammoet, wolharige neushoorn en reuzenhert. Maar soms vind je andere soorten zoals bever, ree, wolf, leeuw, beloega of walrus. Er is één keer een botje van een lynx op Texel gevonden en een paar keer stukjes bot van een mens uit de ijstijd. Als mensen hun bot via een foto willen laten determineren, heb ik wel goede foto’s nodig. Van verschillende kanten genomen, met een liniaal erbij voor de afmetingen. Meestal lukt het dan wel.

Botten van mensen

Mensenbotten gaan naar de politie, tenminste als ze recent zijn. Ook dat komt wel eens voor.  Vaak zijn deze botten afkomstig van Britse oorlogsvliegers uit de Tweede Wereldoorlog. De politie onderzoekt of ze te herleiden zijn tot een vermist persoon.

Halal

De vreemdste vraag die ik heb gehad kwam van een groepje jonge moslima’s: “Zijn garnalen halal?” Voor het antwoord heb ik contact gezocht met een imam en een garnalendeskundige. Het antwoord had ik al vermoed, denkende aan alle Hollandse garnalen die door Marokkaanse vrouwen worden gepeld: garnalen zijn halal.

Bot van een wolf