We hebben een paar wulken in ons Zeeaquarium. Eentje is heel groot; ik heb nog niet eerder zo’n grote gezien! Het zijn echt leuke dieren, absoluut de moeite waard om eens goed te bekijken.

Kenmerken

Wulken zijn grote zeeslakken met een mooi gewonden huis. Ze kunnen zich er helemaal in verstoppen en sluiten de opening dan met een klepje af. Als ze zich veilig voelen, steken er een flinke voet en kop onder de schelp uit. De slak zelf is licht van kleur, met donkere vlekjes. De kleur van de schelp verschilt per individu. Op de kop heeft de slak lange dunne voelsprieten, die hij kan intrekken. Hiermee ruikt de slak. Een ander opvallend lichaamsdeel van wulken is de sipho; een soort slurfje.

Ademen en eten

De sipho dient om water het lichaam binnen te laten. Wulken zijn kieuwslakken en via de sipho stroomt het verse water langs de kieuwen. Het gebruikte water verlaat vervolgens het lichaam ook weer door de sipho. Wulken zijn aas- en vleeseters. In zee eten ze vooral wormen, maar bij ons krijgen ze stukjes vis.

Bedreigingen

De eipakketten van wulken zijn bekende aanspoelsels op het strand. De flinke klonten lege eitjes brengen mensen vaak in verwarring; ze denken dat het afval is. Als je bedenkt hoeveel eitjes er in één zo’n pakket zitten, zou je kunnen verwachten dat de zee vol wulken zit. Helaas gaat het niet goed met deze imposante zeeslak. Ze worden opgevist voor consumptie en bedreigd door anti-aanslag-verf op schepen. Door deze giftige verf raakt hun hormoonhuishouding in de war.

Huisvestingsperikelen

De slakkenhuizen van wulken zijn geliefde huisjes voor heremietkreeften. Een kleine heremietkreeft past goed in een klein slakkenhuis, maar een grote heremietkreeft heeft een ruim huis nodig. Daar zijn wulkenschelpen heel geschikt voor. Door de afname van de wulken is er woningnood ontstaan bij de grote heremietkreeften. Vinden ze geen geschikte schelp, dan moeten ze noodgedwongen in een te klein slakkenhuis blijven of via gevechten een grote van een andere heremietkreeft aftroggelen.

Bewonder de wulk

De wulken in ons zeeaquarium hoeven niet te vrezen voor giftige verf. Ik ben daarom benieuwd of ze zich gaan voortplanten. Wij doen in elk geval ons best het onze wulken naar de zin te maken met een ruim aquarium en lekker eten. Kom jij dan een keer kijken hoe ze eruit zien?