Wat vliegt de tijd! Het is alweer een jaar geleden dat de ringelrobben Rick en Bob naar Ecomare zijn verhuisd. Inmiddels voelen ze zich helemaal thuis bij ons. In het begin was dat wel anders. Eerst wilden ze niet eten, iets waar wij al rekening mee hielden. Bob, de zoon van Rick, hield het vasten niet lang vol, maar voordat Rick een visje van ons accepteerde waren we weken verder. Ze waren, zoals het hoort bij zeehonden uit de koude streken, moddervet toen ze arriveerden,  dus ze hadden wel reserves. Toch waren we erg opgelucht toen ook Rick ging eten.

Even ter herinnering

Wat zijn ringelrobben en waar kwamen Rick en Bob vandaan? Ringelrobben, die ook wel stinkrobben worden genoemd, zijn een van de kleinste zeehondensoorten. Ze horen thuis in het noordpoolgebied. Soms dwalen ze af naar de Noordzee en een enkele keer stranden ze langs onze kust. Hun naam verwijst naar het ringenpatroon op hun vacht. Rick, inmiddels 20 jaar oud, was ooit opgevangen en zat in Burgers’ Zoo, waar Bob later ter wereld kwam. Bob is nu 3 jaar oud. Door een verbouwing in de dierentuin was er geen plaats meer voor ze en hebben de dieren bij Ecomare hun thuis gevonden.

Publiek

Vooral Bob is een entertainer. Terwijl de gewone en grijze zeehonden bij ons nogal op mij en mijn collega’s gericht zijn, vindt Bob het publiek veel leuker. Wij zijn wel belangrijk voor het voeren, maar daar houdt het wel mee op. Bob zwemt liever langs het raam van zijn bassin waar nieuwsgierige bezoekers hem goed kunnen bewonderen. Wij ontvangen via social media veel foto’s van Bob. Wel grappig om het verschil te zien: Rick doet dat veel minder. Hij is ouder en bekijkt het allemaal liever van een afstand.

Samen blazen

Waar Bob gek op is, zijn de spleten in de glazen wand, boven de wateroppervlakte. Hoe het begonnen is weet ik niet, maar als een bezoeker door de spleet  blaast, blaast hij terug. Het ziet er gek uit, maar zo is Bob! Mocht je op deze manier met Bob willen spelen, kijk dan wel uit voor je vingers; ringelrobben hebben scherpe tanden!

Meeuwen

De ringelrobben zijn wat schuwer dan de andere zeehonden. Tijdens de voerpresentatie proberen meeuwen regelmatig een visje te pikken. Als wij een haring aangeven, pakken Rick en Bob hem altijd heel rustig aan. Dat geeft de meeuwen tijd om een roofpoging te doen. De ringelrobben schrikken daarvan en duiken naar beneden – precies waar de meeuwen op hopen! De ringelrobben zijn nog niet gewend aan deze rovers. Maar als een meeuw op het water van het bassin dobbert, probeert Bob inmiddels voorzichtig zijn poten te benaderen. De meeuw vliegt dan meestal snel weg; ik ben benieuwd hoe Bob zou reageren als hij een keer echt dichtbij kan komen!